La dieta no sólo es alimentos selecciona­dos sino una manera de vivir y de entender la vida. Los rasgos comunes de la cultura mediterránea son éstos:

- La mayoría de los habitantes aprenden a cocinar en casa por tradición familiar y consideran buenos los alimentos que consu­men habitualmente.

- A lo largo del día practican un descan­so después de la comida: la siesta.

- Existe una gran intercomunicación entre las personas; se aprovecha cualquier ocasión para una tertu1ia relajante, y se entiende el aislamiento como... perjudicial para la salud.

- Los mediterráneos están tremenda­mente integrados en el medio .. que los vio nacer y en el que se criaron; por eso les resul­ta muy difícil marchar a otro lugar.

-La dieta mediterránea se compone de pasta, arroz, verduras, legumbres, abundan­te fruta, aceite de oliva, pan integral, poca carne y mucho pescado. Todo ello sazonado con especias como ajo, orégano, perejil, pimienta, y cantidades moderadas de vino.

El gran aporte de pescado de la dieta mediterránea lleva consigo que el nivel de colesterol LDL sea bajo, mientras que el de colesterol HDL aumenta.